CUBA - Vinales
2ème jour : PINAR DEL RIO (VINALES) :
Petit déjeuner à la Havane. Ensuite, un car nous emmène à Pinar el Rio (150 km de la Havane). Au milieu d’une plaine parsemée de petits lacs, la monotonie du paysage est parfois rompue par les hautes silhouettes des palmiers royaux.
Vers le Nord, apparaissent les premiers contreforts de la Sierra del Rosario. Après 3 h. de route, nous voici arrivés dans cette ville de Pinard el Rio, paisible et pittoresque aux façades multicolores.
Excursion la journée dans la province de Pinar el Rio où l’on trouve le meilleur tabac.
Dans ces paysages séculaires et immuables on peut assister à des scènes pastorales d’autrefois : les charrues sont tirées par des bœufs, les paysans portent des sombreros et leurs visages burinés par le soleil portent les stigmates du dur labeur des champs. Car ici on cultive le tabac pour produire une des fierté du pays, le cigare « puro habano ».
Visite d’une fabrique de cigares. Il n'est pas nécessaire de faire partie d'un groupe pour avoir droit de visiter.
Fermée de 12 à 13h car les travailleurs sont en pause déjeuner !
Préférez d'ailleurs une visite l'après-midi après le passage des cars de touristes. La fabrication du cigare n'aura alors plus de secret pour vous et vous pourrez à loisir discutez avec les travailleurs et prendre des photos.
Vous apprendrez entre autre qu'ils ne gagnent que 9 à 12 $ par mois et qu'ils ont droit de fumer autant de cigares qu'ils le souhaitent en travaillant.
Tous les travailleurs sont agents de l'Etat , ils travaillent pour le Gouvernement. Leur salaire est néanmoins très bas (10 dollars mensuel). On leur demande s'ils peuvent vivre avec cela ? Non, mais on se débrouille... répond une ouvrière, avec le sourire. On se dit que ça va, on boit un coup de rhum, et cela ira mieux ! Si on ne rigole plus, il ne nous reste plus rien alors... finit-elle par dire, fataliste. Les personnes qui travaillent, par exemple, dans une fabrique de cigares, reçoivent en cadeau une boîte de cigares par mois, qu'ils revendent bien sûr, afin d'augmenter leur revenu. Une fois de plus, nous sommes admiratifs devant ce fatalisme.
Nous visiterons aussi une distillerie de Guayabita (alcool typique de la région à base de fruit et de rhum brut).
Départ ensuite pour la vallée de Viñales, petite merveille écologique classée au patrimoine de l’Unesco, à 150 kilomètres à l'Ouest de La Havane.Elle présente le plus splendide des paysages que Cuba peut offrir à son visiteur. Dans la province de Pinar del Rio, on trouve d'énormes buttes montagneuses émergeant d'une terre rouge, habillées d'une végétation verdoyante et colorée, qui se détache sur l'horizon d'un ciel bleu.
Ces monticules appelés « mogotes », sont les vestiges d’une érosion vieille de millions d’années. Cette région vergoyante de Viñales, est le terrain de jeu idéal pour randonner à pied ou à cheval et découvrir des paysages intacts et des plantations de tabac cultivées comme autrefois à la force des bras de l’homme et de la traction animale.
C’est la région des plantations de tabac, on y trouve des flamboyants et des bananiers. Nous suivons le rio Cuyaguateje qui descend des sommets de la sierra. La route serpente dans des vallées fertiles au pied d’éminences rocheuses creusées par l’érosion.
La région est parsemée de petites fermes disséminées au milieu des champs, des granges aux toits de palmes où l’on fait sécher les feuilles de tabac.
La terre est rouge et dans les hameaux traversés se détache à chaque fois la blancheur d’une modeste église. Vinalès est célèbre pour ses mogotes, curieuses formations géologiques pouvant dépasser plusieurs centaines de mètres, elles sont en fait de petites montagnes aux formes arrondies très particulières.
Composées de roches très tendres, elles sont la partie restante d'un plateau sédimentaire érodé, pendant le Crétacé (c'est à dire plus de 160 millions d'années, quand même!!) par un réseau de rivières souterraines. Les formes bizarres de ces "champignons" résultent donc de cette érosion très particulière qui donne à la vallée un charme certain.
Arrivée ensuite, au village de Vinales (4000 hab.), construit sur une terre riche, propice à l'agriculture, qui a vécu d'élevage au XVIIe siècle puis de culture du tabac au XXe siècle.
C'est un site privilégié pour contempler le paysage et il se situe tout près de la ville, sur la route de Pinar del Rio. La rue centrale de Vinales est bordée de demeures basses qui entourent la place et son église.
Juste à l'entrée de la ville se situe un ravissant jardin exotique planté dans un oasis de végétation et arbres fruitiers provenant du monde entier. Si vous le visitez, on vous fera goûter des fruits, sentir des odeurs et vous serez libre de fixer votre participation. Pour manger, la ville possède son lot de petits restaurants, typiques.
Parmi les sites à voir aux alentours de Vinales : l'impressionnant "Mur de la Préhistoire", une fresque pharaonique, que nous sommes allés voir également. Vinales est l'un des rares endroits de Cuba où l'on trouve une trace des dinosaures.
À seulement 3 kilomètres du village, peinte à même la paroi rocheuse à pic d'une mogote, une fresque de 120 mètres de haut et 180 mètres de large, œuvre de l'artiste Leovigildo Gonzalez, retrace l'histoire de la vie sur terre et du niveau de la mer. Gigantesque fresque commandée par Castro après la révolution.
Plus loin vers l'ouest, se trouve Pinar del Rio qui s'ouvre sur le triangle d'or où l'on cultive le tabac. Dans la région de Vinales, se dresseront sous vos yeux, les scènes de la vie paysanne cubaine : coupeurs de cannes, récolte du tabac, zébu tirant la canne à sucre, hommes à cheval, etc.
Les paysages sont splendides : bohíos, maisons de palmes aux toits coniques où sèche le tabac, adossées aux pains de sucre boisés qui caractérisent cette région unique au monde !
Vinales est l'une des nombreuses vallées de la sierra de los Organos. Les mogotes sont percées de grottes innombrables et en partie inexplorées. Certaines grottes sont transformées en cafetaria El Palenque ou en musée dont la plus célèbre se dit del Indio, (de l'Indien) à six kilomètres de Vinales. Cette une grotte est située à 6 km de Vinales. Elle servit de refuge aux indiens après la conquête du territoire puis, plus tard les esclaves en fuite s’y réfugièrent.
Découverte en partie à pied et en partie en barque de la grotte. Connu également pour ses nombreuses grottes naturelles nées du même phénomène, Viñalès attire aussi des milliers de touristes chaque année.
On y trouve aussi : Los Aquaticos ; ce sont des sources thermales très connues. Jusqu'en 1943, les 12 familles de paysans qui vivaient en quasi-autarcie dans les montagnes, ne se soignaient qu'avec l'eau qui a un pouvoir curatif. A l'heure actuelle, il ne reste que 8 familles, mais l'eau garde les mêmes vertus. La Vallée de Vinales possède des paysages remarquables. Mais c'est une région oubliée, loin du brouhaha de la capitale...Une région à ne pas manquer…
Retour vers la Havane. Dîner et nuit à l’hôtel de la Havane.
Suite : Cuba (3) : La Havane