Les troglodytes d'Arguedas
Arguedas est un passage obligé, pour ceux qui se rendent dans les Bardenas, mais combien de touristes ont eu l’idée de visiter ce village ?
Très peu, c’est certain ! Pourtant, ils pourraient bien y découvrir une curiosité locale très surprenante : Les « cuevas ».
La bourgade est blottie autour de son clocher et jouxte de hautes falaises. Il ne faut pas hésiter à aller faire un tour parmi les sentiers qui longent ces parois abruptes. Là, persiste le témoignage des premiers habitants des lieux.
En effet, ces rochers sont truffés de cavités où étaient aménagées autrefois des habitations troglodytes.
Ces habitations, ont été creusées dans la roche, et aménagées, de manière à ce qu’elles soient aussi fonctionnelles et confortables qu’une maison.
Même si elles ne sont plus utilisées à des fins de logements, certaines d'entre elles on été entretenues : parois blanchies et aménagement spartiate, mais d'époque. On peut donc y jeter un coup d’œil et avoir ainsi un petit aperçu de cet habitat d'antan.
Très fréquent en Andalousie, ce type d’habitat se rencontre aussi dans le sud de la Navarre et tout autour de Saragosse (principalement le long du cour de l’Ebre).
Près des Bardenas, on trouve des habitations troglodytes, en très grand nombre, dans certains villages de l’ouest et du sud du territoire bardenero.
Contrairement aux « cuevas » andalouses, qui datent souvent du moyen-âge, les « cuevas » proches des Bardenas n’ont guère plus d’un siècle pour les plus anciennes.
En Navarre et en Aragon, elles furent habitées jusque dans les années 1960. Dans certains villages, elles pouvaient former de véritables quartiers peuplés par plusieurs dizaines de familles !
Ces grottes pouvaient aussi servir d’écuries, de remises, de commerces, etc.
Les habitations troglodytes étaient de toutes tailles, de la plus petite qui ne comportait qu’une seule pièce, à la plus vaste, qui pouvait contenir plus d’une dizaine de pièces !
Elles étaient autrefois creusées à la main avec des outils rudimentaires, mais leur conception s’avérait étonnement ingénieuse.
Combien de temps était-il nécessaire pour creuser une « cueva » ? En matière d’habitat troglodyte la notion de temps n’existe pas, car chaque famille qui faisait creuser une « cueva » pouvait quelques années plus tard se voir dans l’obligation de l’agrandir en creusant de nouvelles pièces, et cela au fur et à mesure que la famille s’agrandissait.
A l’état de ruines il y a encore peu de temps, certaines « cuevas » ont été habilement restaurées et réhabilitées, notamment à Valtierra, petit village tout proche d’Arguedas.
Alors qu'elles étaient autrefois réservées à une population assez pauvre, les « cuevas » sont aujourd’hui très recherchées pour leur originalité. Certains propriétaires se sont donc lancés dans le « troglo-tourisme » en convertissant leurs grottes en gîtes ruraux. Les grottes troglogytiques, de Valtierra, constituent le meilleur exemple de toute la région en matière de réhabilitation d’habitats troglodytes !
Après cette visite, fort pationnante, nous regagnerons notre camping car dans l'aire de service, en contrebas. Nous constatons qu'il y a plus de français que d'espagnols, alors qu'il y a 10 ans nous étions le seul camping car du coin.