Viterbe : Mini-Vatican médiéval

En remontant de la côte amalfitaine, nous nous arrêterons dans la ville de Viterbo, entre Rome et le lac de Bolsena. Le parcours du mini-Vativan, médiéval, se déroule sur un itinéraire qui part du Palais des Prieurs, (Mairie), nous mène à travers des ruelles étroites et maisons du moyen âge, des petites places aux fontaines gothiques, jusqu’au superbe Palais du Papes.

Place du Palais des Papes.

Si les origines de Viterbe se perdent dans la nuit des temps les premières traces remontent à l'époque étrusque. On en a retrouvées dans le centre-ville (mur étrusque).

Viterbe fut ensuite conquise par les romains, au IVe siècle de notre ère. A cette époque-là, Viterbe n’était qu’un castrum sur la voie romaine Cassia.

Mais c'est au VIII siècle que Viterbe prend une certaine ampleur. A partir de cette période  Viterbe fait partie du "patrimoine du Vatican, à Rome", avec  des remparts qui protègent tout le centre historique. 

 C’est à partir du moyen âge que Viterbe vivra son âge d'or. La ville comptait soixante mille âmes, à l’époque de sa grandeur, et n’en renferme plus aujourd’hui qu’une vingtaine de mille.

Baptistère

Etant en plus dans une zone riche en eaux thermales, de cette époque on peut voir :

- Le Palais des Papes, sur la place San Lorenzo, qui domine la cité.

Il hébergera au XIII siècle, un peu plus de 20 ans, les Papes, après Rome, et avant de s’installer à Avignon. Viterbe sera choisi par les papes comme lieu de résidence, quand à Rome la situation était trop tendue. 

On y tiendra de nombreux  Conclaves. Le palais des Papes, théâtre de plusieurs événements cruciaux de l'histoire de l'Église, fut érigé entre 1255 et 1267. La sévérité de l'édifice longe les crénelures de la façade pour se prolonger dans la loggia adjacente, avec ses sept arcades et sa fontaine. On accède sur le côté à la loggia, dite des bénédictions, où les souverains pontifes apparaissaient aux fidèles. 

Ornée d’arcs ogivaux finement ciselés, la galerie possède, en son centre, une fontaine du XVe siècle décorée de gargouilles en forme de têtes de lions (comme partout dans la ville).

Fontaine sur la place du Palais des Papes.

- Sur la place du Palais des Papes, on trouve le Duomo roman, dédiée à Saint Laurent, du XIIe siècle, au décor très beau et sobre.

Le Duomo sur la place du Palais des Papes.

Sur le côté, se dresse le campanile dont la partie supérieure, avec ses fenêtres en ogives et l’alternance polychrome de travertin blanc et basalte noir, ne peut nier une certaine influence toscane.

Portail sculpté, en bronze du Duomo.

- les églises, au style roman, comme la Duomo, ou l’église Sainte Marie la Majeure, sont dignes de ce petit mini-Vatican, du Moyen Âge. Quoique bâtie aux environs de l’an mille, elle sont parvenue jusqu’à nous dans leur intégrité.

- le quartier médiéval de San Pellegrino (des pélerins) : est l'exemple même de ce passé lointain. S'aventurer, dans ce quartier pauvre et populaire, ce sera, à chaque pas, des sensations inconnues qui viendront vous assaillir, un véritable voyage dans le temps. On y voit :

. Des ruelles étroites et dallées qui s'engouffrent sous des arcades sombres,

. Des maisons-ponts qui assurent le passage en haut, entre une maison et l’autre, situées le long des ruelles,

. Des maisons de nobles,  aux escaliers extérieurs et perrons élevés, donnant seuls accès à des maisons anciennes et étranges,

. Des colonnes encastrées dans des murs,

. De lourds balcons, sculptés, qui surplombent la voie publique,

. Des frises ou cordons gothiques courant sur des murs recrépis,

. Des écussons féodaux, illustrant une entrée quelconque, 

. Des portes vermoulues semées de gros clous, armées de verrous gigantesques,

. Des fontaines originiales, sculptées dans la pierre volcanique locale,  

Au détour d’élégantes placettes, nous débusquons encore quelques lions se rafraîchissant aux fontaines. 

 A Viterbe, les monuments sont taillés dans le pépérin, un tuf volcanique de couleur grise.

. Le Palais des Alessandri : est une des plus poignantes évocations qui soient du haut moyen âge. Sur deux côtés, repose l’ossature décrépite de ce que fut cette demeure féodale, avec son balcon volumineux, et ses frises sculptées.

. La place Plebiscito : 

Place Plebiscito.

Cette place possède deux palais : celui des Prieurs et celui du Podestat.

Sous le Palais des Prieurs, on débouche sous un portique qui forme le fond d’une cour. 

On aperçoit la ville et en fond de décor, la campagne environnante, qui verdit sous le ciel bleu. 

Dans la cour du Palais des Prieurs, nous trouvons des sarcophages, qui laissent supposer l’origine étrusque de Viterbe, ainsi que de belles sculptures. 

D’ailleurs, des fouilles ont révélé d’importants vestiges de cette civilisation, dans les environs.

Sculptures et sarcophages, au palais des Prieurs.

 - Des lions : A chaque coin de rue, ou d'une fontaine, on tombe sur des lions de pierre.

Leur présence remonte à l’époque médiévale, où s’opposèrent militairement les deux factions  des guelfes et des gibelins, les premiers soutenant la papauté, les seconds favorisant le Saint Empire.

- De nombreux palais,

- Les tours de défense :  Viterbe est par excellence la ville des tours, dont celle dite de l’Orologio, la plus haute de toutes, qui fait 42 m de haut.

Elles s'érigent un peu partout dans la ville. Datant du  XI-XIIIème siècles, elles étaient habitées, à l’époque, par des nobles qui voulaient ainsi montrer leur puissance et leur audace. Les statuts communaux punissaient les nobles qui se rebellaient par la démolition de leurs tours ; on se contentait d’abaisser ces tours, quand il s’agissait de moindres délits. C’est ainsi qu'un grand nombre de tours seigneuriales disparurent.

Conclusion : Cette ville historique a réussi à garder presque intacte son apparence du XIIIème siècle. Nous avons l'impression, en nous y promenant, de faire un véritable voyage dans le passé. Tout, ou presque, est resté figé comme au temps du Moyen Age.

Une ville incontournable à faire lorsque vous vous rendez sur Rome.

Suite : Montefiascone et lac de Bolsena.

Comments

[Martine84000]

Merci beaucoup pour votre sympathique commentaire. Vous trouverez dans le menu Italie, rubrique Toscane, 2 articles sur le Chianti (étape 7 et 8), cela vous donnera des idées de visites. Nous avons fait toute cette région avec notre camping car, et n'avons jamais eu de problème sur les routes, même si elles ne sont pas bien larges. J'ai un autre blog aussi qui pourrait vous intéresser qui parle aussi de la Toscane, je vous mets le lien : Menu Italie, (Toscane). Cela fait la 3ème fois que nous faisons cette région, nous avons beaucoup aimé, comme l' Ombrie aussi.

http://photosvillages.canalblog.com



Les "plus beaux villages" du Chianti seraient :



-San Casciano in Val di Pesa,



-Tavarnelle,



-San Donato in Poggio,



-Greve in Chianti,



-Impruneta,



-Panzano in Chianti,



-Castellina in Chianti,



-Radda in Chianti,



-Strada in Chianti,



-Barberino Val d'Elsa,



-Colle di Val d'Elsa,



-Poggibonsi,



-Lucolena,



-Gaiole in Chianti,



-Castelnuovo Berardenga.



Passez de belles vacances en Toscane.

Bonne soirée.

Martine

[Dominike]

Bonjour Martine, j'ai visité votre blog et vos articles sur l'Italie et je vous remercie pour ce partage, pour les explications claires, les très belles photos...Je peaufine notre 9ième voyage en Italie (cette fois ce sera 24 nuits de Pise - vol aller- à Ancôna - vol retour) pour approfondir nos visites de la toscane, de la ombrie, découvrir les 5 terres, le chianti si routes possibles là pour moi, et les villages autour de bolsena...Nous logerons 3 nuits à Pise puis 5 à Certaldo, 2 à san Quirico d'orcia, 5 à Bolsena, 7 à Spolèto et 2 à Purello pour visites depuis Purello de Gubbio, Urbino et Urbania...Grâce à vous je suis convaincue d'avoir fait le bon choix en choisissant de loger 5 nuits à Bolsena pour effectuer de là les visites de Bolsena, de Viterbo, de Sorano, Sovana, Pitigliano, Civita di bagnoregio...Contente aussi d'avoir lu vos commentaires sur Bagno Vignoni, l'abbaye proche etc puisque nous logerons juste avant l'étape de Bolsena durant 2 nuits près de là à San Quirico D'orcia...Pour le chianti : pourriez-vous me renseigner un peu plus SVP ? Les routes là sont plus difficiles que celles qui mènent vers Volterra etc ? J'ai une peur panique et incontrôlable des routes très étroites, sinueuses et montagneuses alors je dois en tenir compte lorsque je prépare nos circuits mais j'ai vraiment très envie d'aller faire un petit tour dans le chianti depuis notre logement à Certaldo (5 nuits là)...Quels visites de villages vous me conseilleriez là en priorité sachant qu'on aime vraiment nous balader dans des petits villages où l'on peut voir de jolis bâtiments, des maisons aux belles petites façades, de jolies églises...Merci et si vous ne l'avez pas encore fait : je vous conseille vraiment la visite de la Ombrie (Pérugia, Assise, Spello, Spolèto et bien plus etc) je pense que vous apprécierez vraiment cette région au vu de vos coups de coeur ici :) Bonne fin de journée. Je garde précieusement cette adresse de blog qui me plaît énormément. Dominike